L'auteur, l'un des principaux chanteurs de lieder et d'opéras, offre un panorama de la vie artistique et mondaine du XIXe siècle, à travers l'histoire de la Malibran et de sa soeur Pauline Viardot, célèbres cantatrices dont la vie a croisé celle de Tourgueniev, de Chopin, de George Sand...
