L'autrice brosse un portrait des EHPAD en nous montrant que la condition des personnes qui y vivent et y travaillent est très intimement liée à leur genre, puisqu'il s'agit en grande majorité de femmes. L'autrice s'intéresse ici aux rapports sociaux, familiaux et économiques qui régissent le vieillissement de la femme, à travers des thèmes essentiels : les métiers du soin, la communication entre soignantes et résidentes, la place des aidants, etc.
Le thème du grand âge est abordé sous le prisme du genre, là où les autres ouvrages effacent le genre au profit de l'âge. L'ouvrage s'intéresse aux relations entre les femmes qui vieillissent et celles qui en prennent soin. Il montre que les rapports évoluent au gré des politiques menées dans les champs du travail et des familles. Il insiste sur le poids de l'éducation donnée aux filles. L'ouvrage est destiné aux personnes évoluant dans les métiers du lien, aux aidants, aux personnes concernées par le vieillissement, à celles et ceux qui s'intéressent au féminisme et à l'âgisme.