Depuis plusieurs décennies, le fonctionnement de nos territoires subit de profondes transformations et met à mal nos représentations. Tandis que certains territoires combinent une forte croissance économique à un faible développement social, d'autres, moins productifs, profitent d'une amélioration sensible de leurs conditions de vie. Certains territoires ruraux, souvent décrits comme moribonds, retrouvent une vitalité démographique. A contrario, des territoires urbains, pointés du doigt pour le profit qu'ils tirent du phénomène de concentration des activités économiques, assument une fonction méconnue de pôles de redistribution de richesses et contribuent largement à la solidarité nationale. Autant de mécanismes contre-intuitifs qui interrogent notre perception et notre compréhension des dynamiques territoriales et de leurs fondements dans un contexte où la géographie est largement remise au centre du débat public depuis la crise des Gilets jaunes. À partir d'un panorama original et inédit des dynamiques territoriales, fort de plus d'une cinquantaine de cartes spécialement réalisées pour appuyer le propos de l'auteur, cet ouvrage mobilise une nouvelle grille de lecture du développement territorial et donne aux acteurs publics locaux des clefs de compréhension pour mieux cerner les déterminants de la trajectoire de développement de leur territoire.