Si la recherche du « bien commun » guide l'action de tout serviteur de la République, elle a été particulièrement omniprésente dans la carrière de Jean-Marc Sauvé, auquel ce livre vient rendre hommage. Revêtant souvent les atours de l'intérêt général, le bien commun est un patrimoine matériel et immatériel dont la République a posé les principes fondamentaux : liberté, égalité, fraternité et laïcité sont les boussoles de l'action publique. Des mécanismes de contrôle et de contrepoids ont été instaurés pour que ce patrimoine commun soit toujours préservé. Conseil d'État et secrétariat général du Gouvernement en sont ainsi les garants, trouvant un relais dans la construction européenne et ses institutions. De son combat pour l'abolition de la peine de mort à la vice-présidence du Conseil d'État, Jean-Marc Sauvé semble avoir traversé la quasi-totalité de ces champs d'intervention. Cet ouvrage, qui associe de nombreuses personnalités françaises et étrangères, entend ainsi contribuer à la conceptualisation de la notion de bien commun à travers le parcours d'un serviteur de l'État qui a su renouveler avec constance et dévouement la recherche du sens donné à l'action publique. Académiques, confraternelles ou amicales, les contributions réunies dans cet ouvrage résonnent comme autant d'échos à la carrière de Jean-Marc Sauvé et de témoignages sur notre monde contemporain.