Le maire est responsable des cérémonies publiques dans sa commune. Le Code général des collectivités locales le charge d'ailleurs, à ce sujet, de s'assurer du bon ordre lors de leur déroulement. Mais comment organiser une cérémonie ? Qui inviter, et comment ? Où placer les personnalités, et dans quel ordre ? Quel discours prononcer ? Telles sont souvent les questions que se pose légitimement un maire face à la charge qui lui est confiée. Dans tous les cas, et quelle que soit la nature de la cérémonie, de la plus solennelle à la plus amicale, le protocole doit être respecté et la parole du maire entendue. Le protocole n'est pas fait pour compliquer une cérémonie, mais pour en faciliter son déroulement : « Le protocole est un art de l'effacement : son efficacité se mesure à l'aune de son absence de visibilité et le protocole a parfaitement joué son rôle lorsque la cérémonie s'est déroulée sans incident. » L'ouvrage expose les règles du protocole : l'ordre protocolaire, le placement des personnalités, le titre par lequel on doit les saluer, le port de l'écharpe, le pavoisement, les règles d'un dépôt de gerbe, l'ordre des prises de parole, etc. Puis il rappelle les règles de l'écrit (pour aider à la rédaction d'un carton d'invitation ou d'une lettre de remerciement) et les règles du discours (conseils pour la rédaction et le prononcé du discours du maire), sans oublier les règles applicables aux nouvelles technologies (mail, textos, etc.), avec ce qui se fait ou ce qui ne se fait pas en la matière. Enfin, toute une partie est consacrée aux études de cas.