Senghor fut un homme multiple, aux "sangs mêlés", que rien ne prédestinait à embrasser une carrière politique. Christian Valantin l'a connu alors qu'il était lui-même encore lycéen, en 1945. Senghor, alors député français du Sénégal, le prend rapidement sous son aile et lui confie un premier poste en 1958. Deux ans plus tard, il mena son pays à l'indépendance, et devint le premier président de cette République en construction. Christian Valantin resta à ses côtés pendant plus de trente ans. L'auteur de ce texte, sensible à la philosophie de Senghor, à sa défense de la francophonie, ferment d'une "civilisation de l'universel", rapporte son expérience avec beaucoup de délicatesse et de profondeur. Il témoigne non seulement des événements qui ont secoué la jeune République mais aussi, et peut-être surtout, du poids des engagements philosophiques de Senghor dans sa pratique politique. Un texte unique sur Senghor, l'homme politique.
