Nelly Sachs a écrit la majeure partie de son oeuvre en Suède, où elle se réfugia in extremis en 1940. C est là qu elle composa des poèmes qui, très tôt, bien avant l effondrement du IIIe Reich, osèrent savoir et dire l entreprise d extermination nazie.
Deux oeuvres majeures de Nelly Sachs sont ici traduites (avec un texte allemand en regard): Eli, « mystères des souffrances d Israël », poème dramatique écrit en 1943, met en scène à la manière d une pièce de théâtre les survivants juifs d un village polonais. Énigmes en feu est le dernier grand ensemble poétique publié (de 1964 à 1966) par Nelly Sachs dans lequel se poursuit sa réflexion sur l existence, la mort, l autre.
Ce volume contient en outre un important choix de lettres de Nelly Sachs, qui donnent à voir l intimité du poète et de sa création, mais aussi révèlent son quotidien, ses amitiés, ses réflexions.