La supraconductivité est l un des domaines de recherche les plus fascinants de la physique: à très basse température, certains matériaux se mettent à conduire le courant électrique sans pertes, et font léviter les aimants! Découverte il y a exactement 100 ans, elle a défrayé la chronique à la fin des années 1980 quand de nouvelles classes de matériaux « à haute température critique » ont vu le jour. Ces températures relatives « chaudes » ( 130 °C tout de même) laissaient entrevoir des applications inédites, tout en fragilisant l explication théorique admise jusque-là. La recherche a rebondi encore tout récemment, quand d étranges composés à base de fer se sont révélés supraconducteurs.
Cet ouvrage propose la première introduction à cette énigme de la physique moderne. Il détaille la découverte de la supraconductivité, et l incroyable frénésie créatrice qui s est emparée des chercheurs pour en percer théoriquement les mécanismes, sans oublier les multiples applications, de l IRM aux trains à sustentation magnétique.