Des spécialistes de la littérature, des sociologues et des historiens, étudient dans ce livre la place du fait religieux dans les cultures d Europe centrale, ce qui correspond aux trois royaumes historiques: la Bohême, la Hongrie et la Pologne-Lituanie. Ces États, après une période de puissance régionale et de rayonnement culturel du XVe au XVIIe siècle, ont disparu sous les poussées des empires. La religion et l identité nationale se sont entremêlées dans leur destin d une manière inséparable, aboutissant à la construction d un modèle inédit des peuples-nations. Les six peuples dont il est question ici polonais, hongrois, tchèque, slovaque, ukrainien et juif représentent des voies différentes, mais avec un schéma analogue, de l évolution vers une « nation culturelle ». Le religieux apparaît ici comme une instance légitimante des mécanismes identitaires en jeu dans les transformations politiques et anthropologiques de la civilisation.
