Silvio Berlusconi, malgré une image dégradée par les scandales et la corruption, domine depuis plus de quinze ans la vie politique italienne. Quel sens donner à une présence aussi durable? N est-elle pas aujourd hui menacée par ses alliés d autrefois? Au-delà de l habituel constat scandalisé, c est en historien qu Antonio Gibelli démonte les rouages politiques et sociaux qui ont permis l arrivée et le maintien du Cavaliere à la tête de l Italie. Qu on le veuille ou non, Berlusconi s est inscrit dans l histoire. L ouvrage retrace ainsi son rôle d unificateur des droites italiennes dans les années 1990, son entreprise de personnalisation du pouvoir, ses liens avec les médias, son incarnation d un consumérisme triomphant, ses rapports paradoxaux avec l Église catholique, pour enfin s interroger sur les limites d une telle pratique de la politique. Le berlusconisme peut-il survivre à Berlusconi?
Le livre s articule en 15 chapitres brefs dont chacun évoque un élément décisif du personnage ou de sa politique: Le langage, Le corps et l image, Le succès, Les adversaires, L Église et la droite, etc.