Publié en 1871, La Fortune des Rougon est le premier volume du cycle des Rougon-Maquart, vaste fresque romanesque décrivant la société du Second Empire. Dans ce roman des origines, Émile Zola relate la naissance de la famille Rougon-Maquart et examine les répercussions du coup d'État de Louis Napoléon Bonaparte sur le destin de cette lignée.