Le café, nous dit l'auteur, est "de l'histoire et de la géographie à l'état liquide"; un liquide délicieux mais obscur, dont l'histoire est intimement liée à des aspects bien sombres de l'humanité - l'esclavage, la colonisation et l'exploitation. Autre "or noir", le café a une histoire vieille de plus de cinq cents ans, que l'auteur retrace ici, mélange d'alchimie et d'anthropologie, de poésie et de politique, de science et d'asservissement... En effet, Antony Wild développe l'idée selon laquelle l'état actuel du marché n'est que la continuation d'une tendance très ancienne de l'Histoire. Ce n'est pas simplement parce que la traite négrière, qui a permis une augmentation considérable de la production de café, a été abolie, que nous, Occidentaux, n'avons pas délibérément contribué à la création de ce qui lui a naturellement succédé, c'est-à-dire l'exploitation des caféiculteurs. Entre outre, l'industrie du café, dont plus d'une centaine de millions de personnes dépendent pour leur subsistance, est maintenant le plus grand employeur mondial et est vitale pour nombre de pays du Tiers Monde. Mais comme les prix sont à un niveau historiquement bas, l'avenir semble incertain. En explorant le sombre passé colonial du café et sa périlleuse dynamique actuelle, comme son exploitation choquante au coeur du Tiers Monde, AntonyWild nous livre ici un mélange aromatique et explosif d'histoire coloniale et de critique de la mondialisation.