Est-il vrai que Mozart nous rend plus intelligents? Pourquoi dans les restaurants chics nous fait-on écouter de la musique classique? Est-il possible que les vaches aiment l'opéra et les requins apprécient Barry White? Y a-t-il un lien entre la guitare de Jimi Hendrix et son sex-appeal? Selon Darwin, la musique était pour nos ancêtres, avant l'acquisition du langage, une technique pour courtiser qui aurait ensuite donné naissance aux mots. Pour d'autres, le rôle joué par la musique dans l'évolution ne serait qu'accessoire. Ce qui est certain c'est que nous l'écoutons tous, même si elle provoque chez chacun de nous des émotions différentes et si ses effets sur l'organisme sont controversés. De Neandertal à la génération "Métal", de Pythagore aux études sur le cerveau, cet ouvrage fait le point sur la capacité qu'ont les sons d'émouvoir et de soigner, et décrit les différentes formes du penchant humain évident pour cet art: un objet de curiosité, de fascination mais aussi d'étude scientifique.