Par-delà les étiquettes de féministe, d artiste d avant-garde, de pornographe, d anti-fasciste, de nihiliste, d activiste,cette écrivaine autrichienne tantôt mythifiée, tantôt diabolisée, propose une écriture scandaleuse, antibourgeoise, subversive et provocatrice et pratique une esthétique de la subversion qui lui a assuré auprès de ses détracteurs une solide réputation de « salisseuse de nid ».
Florence Bancaud s'attache à montrer comment l'écrivaine est surtout une destructrice de mythes, parmi lesquels le mythe autrichien, celui de la jeunesse heureuse et de l'osmose familiale, celui de l'amour et l'émancipation féminine, le mythe de l'aura et de l"uvre artistiques.
Toutefois, du violent corps à corps avec le langage et avec le monde moderne, des images et récits traumatisants de Jelinek portés souvent aux limites de l insupportable et de l innommable se dégage une exigence envers soi-même et envers l homme qui donnent à ces textes l énergie du désespoir et la force d un cri universel."