"C'est avec émotion que j'ai appris la parution de cette anthologie. Je me reporte à l'époque, c'était il y a plus d'un demi-siècle, où, jeune étranger frais débarqué à Paris, j'ai suivi, avec application, les cours de Civilisation française de la Sorbonne. Nous avions alors à notre disposition, en guise de manuel, des fascicules imprimés, chacun étant consacré à un siècle particulier, et comportant présentation des auteurs et courts extraits de textes. Ils n'étaient pas volumineux, mais, grâce aux développements oraux des professeurs, j'ai acquis de sûres connaissances de base qui m'ont grandement servi par la suite. J'imagine sans peine qu'au cours des décennies, les présentations et les choix de textes ont été étoffés, et que cet ouvrage est l'aboutissement d'une longue expérience pratique. Celui-ci rendra certes un merveilleux service aux étudiants étrangers désireux de mieux connaître notre langue et notre culture, combien aussi à ceux qui souhaitent se replonger dans ce fonds commun de textes qui établit une indéfectible connivence entre nous tous." François Cheng, de l'Académie française
