Entre l'Inde et la Chine, vers l'Est et vers le Sud, existe un ensemble de péninsules et d'archipels, d'îles, d'isthmes et de détroits, de cités et d'empires. C'est l'"angle de l'Asie" que l'on nomme souvent l'Asie du Sud-Est. Des Etats, vastes ou lilliputiens, s'y sont formés ou dissous au cours des deux derniers millénaires. Des réseaux, des espaces de relations s'y imbriquent dans des logiques de construction déroutantes pour nous Occidentaux, malgré les colonisations du XIXème siècle et ces cinquante dernières années d'émancipation généralisée. L'auteur insiste sur la continuité remarquable des structures spatiales, matrices des aménagements actuels. Par les paysages et les civilisations, il propose une nouvelle étape de compréhension globale du mouvement qui emporte, de manière très inégale, tous les pays et espaces qui se situent entre l'Inde et la Chine, le Japon et l'Australie.
