Grâce à des importations d'urgence, l'Inde échappe de peu à la famine en 1965. Mais dès 1977, la voilà à peu près autosuffisante en céréales. Aujourd'hui, des stocks publics de grains peuvent être exportés en bénéficiant de subventions... alors qu'un tiers au moins du milliard d'habitants souffre de malnutrition. Comment expliquer ce paradoxe ? Grâce à sa perspective spatiale, ce livre montre que l'enjeu agricole et alimentaire apparaît aussi comme un enjeu géographique : intégrer l'ensemble du territoire national par des flux de grains, achetés par l'Etat dans les régions de surproduction afin de soutenir les cours, et revendus ensuite à prix subventionnés dans les villes et les campagnes déficitaires. Quitte à segmenter l'espace par de multiples barrières et contrôles ; quitte à donner, puisque les Etats fédérés ont une importante marge de manoeuvre, un aspect de mosaïque au système. Le réseau concerne désormais officiellement tout le pays, mais nombreuses sont les familles misérables ou les régions peu productives qui demeurent mal approvisionnées. Comment se fait-il alors que ce système, critiqué pour son coût comme pour son inefficacité sociale, demeure encore dans une Inde qui connaît pourtant une puissante libéralisation économique ? Bien des facteurs l'expliquent, y compris les intérêts de certains dans la fraude et la contrebande. Ce livre souligne une autre raison, trop méconnue : la conception du territoire national propre à l'hindouisme, fondée sur la nécessité de relier les points cardinaux aux quatre coins du pays par des flux de toutes sortes.
