L'autonomie dont il est question est envisagée sous l'angle complémentaire de l'enseignement et de l'apprentissage. À travers le récit et l'analyse d'expériences pédagogiques personnelles se dessine une pédagogie de la réussite qui vise à responsabiliser l'élève dans son rapport au savoir et sa relation aux autres. Donner aux élèves plus de liberté en classe d'anglais implique, pour l'auteur, que le professeur, lui aussi, se libère et ose l'optimisme et la sérénité. Qu'il se libère d'une programmation rigide pour faire entrer la vie de l'élève en tant que personne au sein de la vie de classe. Qu'il ose l'usage réfléchi du français et de la traduction - l'usage et non l'abus - pour aider l'élève à comprendre et à s'exprimer.
