Depuis Descartes ou Hume qui avait posé les grande lois de l'association entre les idées, la psychologie n'a cessé de se complexifier et de s'élaborer à la frontière de plusieurs disciplines (physiologie, mathématiques, logique, linguistique, sociologie). Cet ouvrage trace un tableau complet de cette évolution, depuis le XVIIIème siècle jusqu'au mouvement psychanalytique et aux dernières recherches en psychologie cognitive, en analysant les grands courants et les grandes oeuvres en France, Allemagne et aux Etats-Unis.