La carrière de Kate Chopin (1850-1904) fut brève mais fulgurante. L'œuvre lumineuse de cette femme libre de Saint Louis est traversée d'influences multiples. Comme son maître Maupassant, elle a su "jeter un regard lucide sur la vie" ; imprégnée d'Emerson, elle apprit avec lui à "s'affranchir de la tradition". Rompant avec les courants littéraires de son époque, ses romans et nouvelles, ciselés et musicaux, donnent forme poétique à ses "impressions". Son chef-d'œuvre, L'Eveil (1899), histoire d'adultère au féminin, fit scandale. Ce fut aussi son chant du cygne.
