Cette initiation au français du Moyen Âge est composée de deux grandes parties complémentaires. La première (Savoirs) apporte aux étudiants de lettres qui abordent l'ancien français les connaissances indispensables pour bien comprendre les textes et réussir les épreuves de langue médiévale auxquelles ils sont confrontés dès le début de leur cursus universitaire. Le système morpho-syntaxique de l'ancien français y est décrit d'un point de vue presque exclusivement synchronique. Cependant des explications de type historique sont fournies - principalement en morphologie - pour éclairer tel ou tel point qui le nécessite. La seconde (Savoir faire) propose, sous la forme de dossiers, treize exercices (de morphologie et de syntaxe) entièrement traités. Des plans d'étude sont suggérés pour les questions "phares", à partir de passages empruntés à des textes médiévaux classiques, de genres différents (romans en vers, en prose, chansons de geste, lais...). Ces exercices visent à mettre en œuvre les connaissances acquises dans la première partie, mais plusieurs d'entre eux sont aussi l'occasion d'un approfondissement, avec l'introduction et le développement de notions plus complexes.