Pour Hannah Arendt, la théorie politique ne s'élabore pas dans une tour d'ivoire. Juive allemande exilée en 1933 en France puis aux Etats-Unis, la théoricienne du totalitarisme a vu dans l'événement le foyer même de la pensée. Aussi a-t-elle noué un rapport exigeant à l'actualité dont témoignent ses multiples activités de journalisme. Les périls encourus par la démocratie dans le monde de l'après-guerre mobilisent sa pensée. Reconstruction de l'Allemagne, formation de l'Etat d'Israël, maccarthysme et guerre froide, racisme contre les Noirs aux Etats-Unis : autant de phénomènes qui sollicitent au jour le jour sa réflexion, suscitent ses prises de position, l'arrachent à la pensée conceptuelle pour l'y reconduire. Sous des formes diverses - libre opinion, reportage, note de lecture, article de fond - Arendt développe un journalisme très varié, impressionnant d'audace et de vivacité. De l'exil jusqu'à la mort, ce journalisme accompagne l'élaboration théorique, la précède, la précise.
Ecrits entre 1942 et 1975, les quinze articles publiés ici se distribuent dans les trois domaines qu'elle a le mieux connus : la question allemande, le problème juif, la politique américaine. Chacun de ces articles témoigne d'une pensée qui s'affronte à la pression des circonstances et tente d'y répondre, qui s'offre à la contestation et se porte au danger. Ensemble, ils donnent corps à une notion capitale de la politique arendtienne : l'espace public.
