La petite exploitation paysanne appartient-elle aujourd'hui à un passé révolu ? Elle peut sembler condamnée par la Politique agricole commune (PAC), qui implique seuils de rentabilité et restructurations. Au regard de l'historien, la réalité est plus complexe : non seulement la petite exploitation subsiste, mais son insertion dans une économie locale pluriactive la rend sinon invulnérable, du moins capable de résistance et porteuse de dynamisme.
L'auteur conduit une réflexion qui oppose logique économique de la rentabilité et logique sociale du développement local. Sous cet angle, la petite exploitation a encore un avenir.
