En 1525, Luther obtint de l'Electeur de Saxe la jouissance du cloître des Augustins à Wittenberg. C'est là que ses étudiants et ses amis prirent l'habitude, à partir de 1529 et jusqu'à la mort de Luther, de noter les propos du maître lors des repas et des entretiens qui les suivaient. Le genre littéraire du propos de table reprenait ainsi vie. Ces propos révèlent un Luther à la fois prédicateur, catéchiste, commentateur de l'Ecriture, pamphlétaire et conteur populaire. Variations sur la justification par la foi, la lecture de la Bible, le baptême, le Christ..., entre mêlées d'anecdotes d'un goût parfois douteux : Luther, vieilli et de santé médiocre, est un homme de doutes et de contrastes, emporté et violent, à l'occasion trivial. Ce choix de propos forme moins un système équilibré de démonstrations qu'un ensemble d'itinéraires possibles dans une pensée dénuée de toute retenue.
