Harmonies, fanfares, orphéons, disques, chorales, fanfares... Un bonheur parfait, familier, français. Mais aussi une histoire, presque une utopie. Dans les premières années du XIXème siècle, des philanthropes, bientôt relayés par des musiciens, veulent faire de la France une nation musicienne, cette nation dont Stendhal affirme qu'elle est le pays le moins musical du monde. Une véritable épopée : la vraie, la grande musique, écoutée et jouée par n'importe qui ; le plaisir du prince qui devient la culture de tous. Ils s'appellent les orphéonistes. Ils ont ouvriers, boutiquiers, employés cultivateurs. Plus de 300 000 musiciens, groupés en sociétés. Sous la Troisième République, ces médiateurs culturels offriront au peuple ses premières salles de concert, ses premiers orchestres, ses premières écoles de musique. Une histoire et une ethnologie d'une micro-société française : le monde des musiciens amateurs.
