Il y a cent ans paraissaient les Etudes sur l'hystérie de Breuer et Freud. Partout dans le monde, livres et colloques commémorent la naissance de notre siècle psychanalytique, ainsi que sa première héroïne, Fraulein Anna 0. Mais sait-on au juste ce que l'on célèbre ainsi? La naissance d'une science, d'une nouvelle technique de l'âme? Ou bien celle d'un mythe sans mémoire?
S'appuyant sur les recherches d'historiens de la psychanalyse comme Henri Ellenberger, Albrecht Hirschmüller, Peter Swales et Uffe Hansen, ainsi que sur des documents restés jusqu'ici inédits, Mikkel Borch-Jacobsen raconte à son tour cette incroyable histoire d'Anna 0. à laquelle tant de gens ont cru pourtant. Il tire le fil des récits et des rumeurs, suit la piste de la simulation et de la suggestion, fait le compte des fables et des pseudo-souvenirs, calcule la crédulité de Breuer et la mythomanie de Freud. Au terme, que reste-t-il? Un beau récit? Une fiction fondatrice? Pas même: un dérisoire échec, rapiécé de légendes et de forgeries - le "premier mensonge " psychanalytique.
