Etude d'histoire ethnopsychanalytique. Georges Devereux, le savant le plus engagé dans l'exploration de l'inconscient d'hier a voulu analyser dans ce livre la schizophrénie paranoïde dont était atteint Cléomène. Il remonte ainsi jusqu'à son enfance : un père peu aimant, lui préférant ses autres enfants, une mère quasiment répudiée, aigrie, désespérée. Cléomène monta sur le trône sans susciter l'enthousiasme des Spartiates. Plutôt qu'un roi, il devrait être comparé à un PDG qui emploierait la totalité des ressources de son entreprise à ruiner un concurrent pour avoir commis une impertinence à son égard. Paranoïa, névrose d'échec, alcoolisme, homosexualité refoulée, psychose, tout cela Georges Devereux le passe au crible de sa perspicacité et de son expérience d'analyste, se penchant une dernière fois sur son sujet de prédilection : éclairer psychanalytiquement l'identité grecque et en saisir le noyau universel.