De la Toscane, chacun possède une image intime, qu'il ne peut évoquer sans un certain sourire : un sourire qui reflète le charme particulier de cette terre, fiançant si idéalement le mystère avec l'harmonie, et qui répond peut-être il celui de ses premiers habitants, ces Etrusques aux tombeaux illustres autant qu'énigmatiques... On croit voir dans cette région l'un des endroits les plus doucement accueillants, l'un des plus bienveillants du monde. C'est oublier que la Toscane était marécageuse à l'origine, à cause de son climat quelque peu pluvieux, loin d'être uniquement cette campagne vallonnée ombragée de cyprès, elle peut dresser ses pointes à plus de 2 000 mètres dans les Alpes apuanes, qui abritent les sauvages carrières de marbre de Carrare, ou surprendre en dévoilant les déserts volcaniques des Crete sennese... Cette diversité se vérifie à merveille dans les villages, qui ont su prolonger leur dialogue avec l'homme artiste de son environnement et la nature domptée, rendue accueillante. Le visiteur traversera des villages fortifiés comme celui de Vicopisario dans la campagne de Pise la romane, hérissé de tours en partie érigées par Brunelleschi, des bourgs médiévaux comme Colle di Val d'Elsa, typique du gothique siennois, des villages Renaissance aux palais couverts des armes papales comme Pienza, et d'autres qui furent les berceaux de ces hommes inventant la peinture : Sansepolcro, village natal de Piero della Francesca, ou Vinci, celui du grand Léonard. Le voyageur peut emprunter la via Cassia des Romains, la via Francigena des pèlerins, la via Chiantigiena des viticulteurs : nous lui proposons de parcourir la région en neuf étapes correspondant aux grandes zones administratives, pour découvrir cinquante villages secrets, dont Pitigliano, Sovana, Montepulciano, Radda in Chianti, Fivizzano, Lucignano... Pas à pas, page à page, chaque village vient préciser un peu plus, sans jamais tout à fait résoudre son mystère, ce sourire inimitable de la Toscane.
