A partir du XIIe siècle, sous l'impulsion des seigneurs et des moines, les moulins se multiplient. Les forces de l'eau et du vent remplacent alors le pilon et la meule à main. Le pain se substitue aux bouillies de céréales : l'artisanat du fer, du chanvre et des étoffes se développe. Les moulins acquièrent peu à peu un statut particulier au sein des villages et deviennent des lieux de sociabilité. Ces endroits pittoresques et enchanteurs ont stimulé l'imaginaire collectif : leur position isolée, leur mécanisme puissant ont donné naissance à nombre de légendes et de chansons qui, à leur tour, ont inspiré artistes et écrivains.
Images hors du temps, les moulins comptent aujourd'hui parmi les fleurons de notre patrimoine. Qu'on les découvre au détour des chemins, derrière des rideaux d'arbres, juchés sur des promontoires aux prises avec le vent ou accrochés à la cascade de leur rivière, ils rassurent par leur présence chaleureuse. Aujourd'hui, de nombreux moulins ont conservé une atmosphère d'antan : le charme désuet de leur mobilier nous fait goûter une douceur de vivre qui sent encore la poussière et le grain.
