Le chemineau de la montagne L'alpinisme compte quelques personnages singuliers, qui semblent égarés par erreur sur notre planète, et ne paraissent retrouver leur patrie que dans le monde magique de l'altitude. Ce fut le cas, entre tous, de Léon Zwingelstein, étrange chemineau des cimes pour qui la redescente dans la plaine avait toujours quelque chose d'un exil. Il se serait évanoui dans la nuit des temps si la plume de l'écrivain Jacques Dieterlen ne s'était pas déliée pour rendre l'hommage d'une biographie enthousiaste à ce fou des Alpes. Zwingelstein a par deux fois traversé, skis aux pieds, les Alpes lors de grandes odyssées solitaires. En 1933, il relie la Méditerranée au Tyrol. En 1934, il largue les amarres pour les 4 000 suisses. Le récit de ces raids à skis frappe l'imagination, car il révèle l'absolutisme d'une passion qui, d'ordinaire, reste secret. Le problème des passions absolues, c'est qu'elles sont impossibles à vivre. Zwingelstein se tua au pic de l'Olan à trente-cinq ans.