L'histoire de la peinture française ne rompt jamais avec elle-même. Cette étonnante continuité lui permet de montrer, depuis le renouveau du Moyen Age jusqu'à nos jours, à travers les moments de plein épanouissement et de bref repliement, mais avec une constance unique, une suite ininterrompue de grands maîtres et d'œuvres indispensables à l'histoire de la peinture occidentale. Que le lecteur se laisse entraîner par la succession des images, et il pressentira cette unité du travail des générations, faite de multiples volte-face, de curiosités spontanées et d'approfondissements particuliers, qui cherche et révèle une image neuve de l'homme et du monde. Cette collection, présentée ici par les plus éminents spécialistes, privilégie ainsi la libre diversité de la peinture française ; loin de l'opposer à l'art d'autres pays, elle la situe brillamment dans son contexte européen.
