Incendies, sécheresses, tempêtes, dépérissements à grande échelle, maladies et insectes ravageurs : la forêt française doit affronter d'immenses difficultés, et les forestiers se trouvent face à des défis qu'ils n'ont jamais connus. Nos forêts ne vont certes pas disparaître, mais elles vont radicalement changer. Il est nécessaire de bien connaître leur histoire, de comprendre ce qui s'y passe pour imaginer et accompagner ce changement du mieux possible.
Faut-il laisser les forêts pousser naturellement et sans gestion ? Faut-il au contraire privilégier des plantations rigoureusement cadrées ? Que faire dans les forêts privées, qui constituent la grande majorité de la surface forestière française ? Comment faire face aux dégâts entraînés par le scolyte de l'épicéa, par la chalarose du frêne et d'autres pathogènes ? Et face au réchauffement climatique, faut-il soutenir les migrations d'espèces d'arbres vers le nord ? Dans ce cas, quelles sont les essences à favoriser et comment procéder intelligemment ? Une excellente connaissance des forêts et de leur écosystème est nécessaire pour apporter des premières réponses à ces questions, réinventer le métier de forestier et sa relation avec la société, et changer radicalement notre point de vue pour faire naître ensemble les forêts du futur.