Avec son visage en forme de coeur, son ventre blanc, ses ailes et son dos orangés, l'effraie des clochers, autrefois nommée chouette effraie, est un oiseau populaire. Présente à peu près partout, des déserts aux villes, en passant par les forêts tropicales, elle compte parmi les espèces d'oiseaux les plus cosmopolites. Avec leurs cousines les phodiles, les effraies forment les Tytonidés, l'une des deux grandes familles de rapaces nocturnes.
Cet ouvrage, sans équivalent, condense 160 ans de recherches et de savoir scientifique sur cette famille, dont on dénombre une quinzaine d'espèces distinctes. Le livre présente les principales théories écologiques, évolutives et comportementales de l'effraie des clochers. Il détaille les connaissances sur sa physiologie, sur la biologie de sa reproduction, ses interactions familiales et sociales, les variations de son plumage, ou encore les données de sa vaste distribution.
Un propos mis en valeur par de nombreuses photographies et par les magnifiques dessins et aquarelles de Laurent Willenegger