Longtemps considérés comme de simples sources historiques, les mémoires du parlementaire parisien Pierre de L’Estoile (1546-1611) constituent une œuvre littéraire de premier plan, une œuvre-monde où se mêlent formes, genres, témoignages, retranscriptions et observations aussi subtiles qu’érudites. Des Belles figures et drolleries de la Ligue aux Mémoires-Journaux rédigés régulièrement quarante ans durant, de 1574 à sa mort, le diariste façonne une œuvre imposante, qui le révèle attentif autant à la langue française en constante élaboration qu’aux faits divers, aux événements quotidiens d’ordre historique, politique et religieux, aux croyances de son temps, souvent objet d’une satire féroce. Si l’on rit des défilés ligueurs, on s’indigne des atrocités des guerres civiles et l’on s’émeut de la confession de foi fervente d’un auteur à la fois homme de cabinet, lecteur soucieux de sa riche bibliothèque et homme de réseaux, aux relations multiples. Les approches pluridisciplinaires réunies ici pour rendre compte de la richesse de ses écrits n’omettent jamais d’en révéler l’intensité, l’esprit de tolérance et la profonde humanité au cœur d’une période de crise dynastique sans équivalent.