Ecrite entre 1386 et 1389 pour le jeune roi français Charles VI dans une situation d'instabilité extrême causée par la guerre avec l'Angleterre et le Grand Schisme, cette oeuvre d'un clerc et juriste provençal constitue un miroir de prince très particulier. Sur la base de sources latines, les quatre livres réunissent un abrégé de l'histoire d'Israël et de l'Eglise catholique, un résumé de l'histoire des quatre royaumes de l'Antiquité et un traité sur les problèmes juridiques de la guerre.
L'auteur insiste sur les conséquences dévastatrices des conflits guerriers, sociaux ou religieux. Il incite le jeune roi à exercer le pouvoir de manière juste et à rétablir la paix dans le monde chrétien. Le texte s'est répandu immédiatement parmi la noblesse, du Sud de l'Europe jusqu'en Ecosse, et principalement à Paris. Parmi les quatre-vingt-sept manuscrits conservés, celui qui sert de base à l'édition présente est le plus ancien manuscrit daté et localisé (Paris, 1397).