Cinna marque une date importante dans la carrière de Pierre Corneille comme dans lhistoire de la tragédie française. Corneille est alors consacré comme le roi de la tragédie: en réaction aux critiques faites au Cid et à Horace, les efforts quil a déployés pour atteindre la perfection formelle sont couronnés de succès en 1642. Corneille propose avec Cinna un état moderne de lintrigue dramatique, composée à rebours à partir du dénouement. En situant lintrigue dans la Rome antique, Corneille offre aussi une méditation sur le gouvernement légitime, opposé à la tyrannie, sur le pouvoir et la vertu de clémence, lamitié et la concorde civile. Emerge avec Auguste la figure du prince magnanime qui fonde une dramaturgie du sublime liée à ladmiration. Lédition dAlain Riffaud est enrichie dun appareil critique complet mis à jour, dappendices, et dun dossier critique.
