Quiconque s'intéresse un tant soit peu au XVIe siècle français connaît quelques-uns des Quarante Tableaux de Tortorel et Perrissin, une série destampes illustrant les principaux événements dramatiques survenus en France entre 1559 et 1570, dont les innombrables reproductions jalonnent les manuels dhistoire. Sait-on pourtant que cette suite de gravures publiée à Genève en 1570 était le premier ouvrage à fournir exclusivement par le biais dimages une histoire du passé récent en vue doffrir un « vrai portrait » dévénements contemporains? Cette étude reconstitue les étapes de la production, les sources et la réception de cet ouvrage insolite et pionnier, en le replaçant dans lhistoire de lutilisation des arts graphiques à des fins de reportage sur lactualité. Létude fouillée dun cycle dimages gravées dégage des pans entiers de lhistoire de la presse, des arts graphiques, de la mémoire des guerres de religion et de la conscience historique protestante.
