Ce livre est une enquête sur l'invention de l'idée matriarcale. Immense rêverie érudite sur l'émergence du masculin à partir du règne des mères, mêlant le mythe à l'histoire, le Droit maternel de Johann Jakob Bachofen (1861) apparaît comme la plus ancienne théorie systématique du " stade matriarcal ". Pour comprendre la genèse d'une telle hypothèse visionnaire, les auteurs ont pénétré dans l'atelier du grand bourgeois savant et secret que côtoie Friedrich Nietzsche. Ils ont déchiffré, dans les archives consacrées à Bâle, ses notes de lecture et ses esquisses, parfois monumentales. C'est ainsi qu'ils présentent, entre autres, le contenu inédit d'un ouvrage antérieur demeuré inachevé, L'ancienne Italie, où s'opère la cristallisation du système.
Ce livre, fruit d'un travail d'équipe, est le premier consacré en français à la théorie de Bachofen.
