Pourquoi existe-t-il un droit de la guerre alors que Le droit international interdit l'emploi de la force armée ? A partir de quand peut-on parler de "légitime défense" ? Quelles sont les règles régissant la conduite des hostilités et les moyens mis en place pour s'assurer qu'elles soient respectées ? Toutes ces questions, et plus encore, sont abordées dans cet ouvrage qui analyse notamment les origines et les causes des affrontements armés.