L'homme, d'apparence misérable, s'était tué dans une chambre d'hôtel de Brême, et Maigret, qui le suivait, avait l'impression d'avoir précipité ce suicide. Tout était irréel dans cette affaire. Que signifiaient ces liasses de billets inutilisés, ce paquet de vieux vêtements sanglants, ces innombrables croquis de pendus? Que s'était-il passé à Liège, un 15 février, dix ans plus tôt? Dans l'entourage du mort, le commissaire enquêtait un peu comme un somnambule. Allait-il découvrir des anarchistes, des faux monnayeurs, un gang international, ou, tout simplement, une bande de gamins?
