Quand Alexander Martin, un jeune agent de l'Indian Political Service, vient prendre son poste aux Indes, il pense qu'il va garder le contrôle de la situation et profiter des plaisirs offerts aux exilés. Mais lorsqu'il est confronté aux mystères des coutumes indigènes, aux réalités de la cohabitation entre Indiens et Britanniques, il perd pied. Il est obligé de revoir ses conceptions simplistes pour résoudre les crimes sanglants qui bouleversent la colonie.
