Volé, rendu, copié, brisé, le fétiche arumbaya est au coeur de L'Oreille cassée, le sixième album de Tintin. Pourtant, il reste l'un des symboles les plus mystérieux de l'oeuvre d'Hergé. Pourquoi le dessinateur belge s'est-il inspiré d'une sculpture péruvienne ? Quels secrets se dissimulent derrière son regard étrange et impassible ? A l'aune de la vie et de la personnalité d'Hergé, Patrice Guérin part en quête des références cachées derrière la statuette.
Il n'est pas au bout de ses surprises car, de la fiction à la réalité, il n'y a qu'un pas : en 1979, un véritable fétiche arumbaya est volé lors de l'exposition Le Musée imaginaire de Tintin. Grâce aux témoignages d'Alain Baran, Benoît Peeters, Philippe Goddin et bien d'autres, il tente de démasquer, à son tour, le voleur de fétiche.