Se basant sur des archives inédites, ce livre retrace l'histoire précise de l'écriture et des révisions du Phénomène Humain en apportant des éclairages nouveaux et une mise en contexte par rapport à l'Eglise du Pape François. Publié en 1955 après la mort de l'auteur, le Phénomène Humain a constitué un événement dans le monde catholique. Ce livre n'a pourtant jamais reçu, du vivant de son auteur, la permission de publication de la part de ses supérieurs.
Le fond du problème : la nouveauté de l'approche teilhardienne décrivant, au coeur des phénomènes, le mouvement qui conduit progressivement de la Matière à la Vie, à la Pensée et à l'Humanité. L'ouvrage étudie, sans concession, les difficultés (épistémologiques et théologiques) inhérentes à l'oeuvre et à son statut (discours apologétique, de science ou de philosophie de la nature ? ). Il cerne de près le statut de l'oeuvre, sa portée, ses limites et sa fécondité pour la pensée actuelle.