En 1709, la France est au bord du chaos. Comme les plaies d'Egypte, les malheurs s'abattent sur le plus grand royaume d'Europe. En décembre précédent, c'est l'orgueilleuse citadelle de Lille qui est tombée aux mains des armées ennemies. En janvier, une vague de froid sans précédent envahit le pays : les charrettes traversent le Vieux-Port à Marseille. La quasi-totalité des récoltes sont détruites.
Au printemps, la France s'embrase : partout des révoltes éclatent et crient au "complot de famine". On parle d'assassiner le roi "Louis le Tyran" , lequel envisage de convoquer les Etats-Généraux. A l'été, une émeute parisienne est arrêtée alors qu'elle marche vers la Bastille pour s'emparer d'armes. Pourquoi et comment les institutions ont-elles tenu ? C'est ce que tente de comprendre ce livre novateur qui, non seulement analyse pour la première fois, en un ambitieux exercice d'histoire totale, cette crise qui fit vaciller le trône 60 ans après la Fronde et 80 ans avant la Révolution française, mais imagine même, dans un exceptionnel exercice d'uchronie, les scénarios de ce qui aurait pu se passer.
