Cicéron résume à lui seul l'idée que l'on se fait de Rome : la langue latine, l'éloquence, la philosophie, la littérature. Mais pourquoi est-il devenu un "classique" ? Pour l'expliquer, cet ouvrage retrace l'histoire exceptionnelle d'un avocat et d'un homme politique du Ier siècle av. J. -C. qui, en luttant pour protéger la République romaine contre les pulsions destructrices de l'époque, a réussi à transformer les drames de son temps - les mesures d'exception, le recours à la violence, la division du corps politique, la guerre civile - en questionnements de portée universelle.
Agissant en philosophe, philosophant en homme d'action, Cicéron incarne la culture du débat et de l'examen rationnel face à l'exercice dogmatique du pouvoir.
