Ce vade-mecum est un outil d'aide à la gestion des collections de restes humains patrimonialisés dans les établissements publics français. Il résulte des travaux développés par le " groupe de travail sur la problématique des restes humains dans les collections publiques " mis en place en 2014 par le ministère de la Culture et le ministère de l'Enseignement supérieur, de la Recherche et de l'Innovation.
Au-delà de la présentation d'un premier repérage national de ces collections sensibles, il tente de répondre à une demande d'accompagnement de la part des professionnels, en vue d'une valorisation accrue de ces collections soumises à des critères de dignité qui participent d'un développement des connaissances dans le respect de la diversité de tous les peuples et de ce qui fonde l'humanité.