Pearl Cornioley, née Witherington, s'engagea volontairement à vingt-neuf ans dans un service secret anglais : la section française du Special operations executive (SOE), pour venir aider la résistance en France. Elle fut parachutée dans l'Indre en septembre 1943. Après un travail clandestin qui dura jusqu'au débarquement, « Pauline » fonda et dirigea un maquis de 1 500 hommes. C'est une description particulièrement vivante de la Résistance qui est rapportée ici, avec mille détails quotidiens, sans oublier les temps forts où la mort a frôlé la vie. Héroïne de l'ombre, Pearl Cornioley n'avait jamais accepté de raconter sa vie, par pudeur et par crainte que son témoignage soit romancé. Elle a franchi le pas en pensant aux jeunes de l'époque actuelle qui, trop souvent, désespèrent. En leur confiant ce témoignage fidèle et précis, le lieutenant Pauline a voulu les encourager à croire en leur destin, comme elle crut au sien au moment de sauter en parachute dans la nuit.