Enfant de la presqu'île de Giens, sans aucune tradition militaire, François Trystram cherchait un métier d'action pour découvrir le monde. Il ne pensait pas si bien choisir en entrant à l'Ecole Navale... Car les fameux "bateaux gris" de la Marine nationale vont lui proposer d'en voir de toutes les couleurs, chassant les trafiquants de drogue en mer des Caraïbes, libérant un équipage otage dans le golfe de Guinée, évacuant des ressortissants français de Beyrouth ou de Côte d'Ivoire, ou cherchant un passage libre dans une banquise qui se referme sur lui, en Antarctique, à bord de L'Astrolabe...
Mais l'auteur ne se contente pas ici d'égrener des expériences hors du commun où le danger n'est jamais loin. Il se dévoile aussi, évoquant ses peurs tout comme les frissons provoqués par une nature majestueuse, à l'image des icebergs de l'Antarctique ou de la limpidité des eaux, si farouchement gardées, des îles Eparses.