"Le 29 Vendémiaire, An 10, jour à jamais mémorable à la Guadeloupe, paraît avoir été choisi par le citoyen Lacrosse et ses agents, pour s'emparer de la personne de tous les officiers de couleurs, destinés sans doute à la déportation. [... ] On était à la poursuite d'Ignace, autre Capitaine qui, l'on va voir bientôt jouer un si grand rôle. L'arrestation du Chef de brigade Pélage paraissait aussi résolue pour ce jour-là".
Voilà comment Magloire Pélage lui-même décrit dans son mémoire, cette journée fatidique du 21 octobre 1801. C'est le moment clé de la rébellion des officiers de couleurs et Noirs de Guadeloupe, face à la mégalomanie de Lacrosse, envoyé du Premier Consul Bonaparte. Cette intrigue va aboutir à l'immolation de Delgrès et de ces quelque trois cents compagnons sur les hauteurs de Matouba, le 28 mai 1802.
Par ce geste, il aura signifié son refus inconditionnel du rétablissement à l'ordre ancien, soit le retour à l'esclavage, non sans l'avoir proclamé hautement... A l'univers entier ! Cet épisode constitue l'une des pages les plus épiques de l'Histoire du pays.