Dans ce court essai paru la première fois en 1840, le compositeur Richard Wagner analyse la relation complexe entre le compositeur de musique et son interprète. Compositeur, directeur de théâtre, chef d’orchestre, Richard Wagner fut aussi une plume prolifique, dans sa correspondance mais aussi par d’originaux essais sur l’art musical et ses évolutions modernes. Dans ce texte, écrit en 1840 pour la Revue et Gazette musicale de Paris, Wagner interroge la relation complexe qui lie le compositeur et son interprète. En développant l’idée d’une « vérité essentielle cachée dans l’art musical », Wagner défend une interprétation qui ne dénature pas l’œuvre musicale au profit de la seule virtuosité. L’œuvre, et l’esprit du compositeur, doivent être compris par l’interprète fidèle, qui accomplit alors, paradoxalement, un véritable travail original, en recréant cet esprit devant un public.
